La artrosis u osteoartritis, una enfermedad degenerativa de las articulaciones, afecta a millones de personas en todo el mundo, limitando su calidad de vida y generando dolor crónico. A medida que la población envejece, la artrosis se ha convertido en un desafío de salud pública, exigiendo abordajes eficaces y actualizados para su diagnóstico y tratamiento. En esta entrada, exploraremos las recomendaciones actuales en el tratamiento de la artrosis, destacando las estrategias que se recomiendan y las que no se recomiendan en busca de mejorar la calidad de vida de quienes padecen artrosis.
Recomendaciones para el abordaje de la artrosis
Cuando nos encontramos con una persona con artrosis debemos asegurar una atención centrada en la persona y seguir los siguientes pasos:
- Identificar banderas rojas.
- Abordar factores psicosociales y educación.
- Realizar exploración física.
- Monitorizar el progreso.
- Abordar actividad física y ejercicio.
- Tratamientos de calidad antes de proponer cirugía.
- Usar pruebas de imagen selectivamente.
- Terapia manual solo como coadyuvante.
- Tratar de mantener actividad laboral.
Otros aspectos a tener en consideración son:
- El ejercicio no está desaconsejado, al contrario, es el tratamiento de primera línea (el más recomendado).
- El diagnóstico es clínico, y generalmente no son necesarias pruebas de imagen.
- Junto con el ejercicio, se recomienda control de peso (si corresponde), información y apoyo durante el proceso. Se entiende que el peso es resultado de múltiples factores, muchos de los cuales escapan al control del paciente. Además, un enfoque pesocentrista puede tener efectos negativos en la salud mental de los pacientes.
- La terapia manual y los fármacos pueden ayudar para facilitar la mejora de la función física y la adherencia al ejercicio (objetivos principales).
Recomendaciones para el diagnóstico de la artrosis
- La osteoartritis o artrosis es una afección común que cursa con dolor y rigidez en las articulaciones y que suele tener un impacto negativo en la calidad de vida.
- Suele haber dolor en diferentes articulaciones como rodillas, caderas, manos y pies.
- Afecta más comúnmente a personas de 45 años o más.
- Hay dolor articular relacionado con la actividad.
- No se da rigidez matutina o esta dura menos de 30 minutos.
- Tradicionalmente las pruebas de imagen han sido utilizadas para la evaluación del dolor articular y la artrosis, pero hay que ser cautos en su uso a la hora de tomar decisiones terapéuticas.
- Se encuentran desgarros en el labrum en el 54% de los mayores de 40 años asintomáticos.
- Entre el 19-43% de las personas mayores de 40 años, sin síntomas presentan cambios (defectos de cartílago, desgarro de menisco, osteofitos…) en Resonancia Magnética Nuclear (RNM).
- Se ha visto que la pérdida de cartílago se asocia solo a un mínimo empeoramiento del dolor (< 0,5 puntos en una escala de 0-10).
- Las pruebas de imagen pueden ser útiles si hay características atípicas: antecedentes de traumatismo reciente, empeoramiento rápido de los síntomas, deformidad, o datos que puedan sugerir infección o malignidad.
Tratamientos recomendados para la artrosis
Ayudas
Considerar:
- Combinar ejercicio con programa de educación, y/o terapia manual.
- Pérdida de peso en casos de obesidad.
- Ayudas para caminar (bastones).
- Inyecciones de corticoides si otros tratamientos farmacológicos son ineficaces o para apoyar el ejercicio (alivio 2-10 semanas).
- Se ofrce información desde un enfoque salutogénico, explicando que los cambios en las articulaciones aparecen con el tiempo y son progresivos, y destacando que el cuerpo suele adaptarse bien y lo esperable es que el dolor desaparezca o sea manejable. La manera en que se comunica la información afecta los circuitos neuronales relacionados con las emociones y el dolor. Un enfoque adecuado puede evitar la perpetuación del dolor y mejorar la percepción del proceso por parte del paciente.
Ejercicio
- El ejercicio físico es el tratamiento más efectivo en la artrosis. Aunque al principio podría aumentar las molestias, tiene beneficios a largo plazo: reduce el dolor y la rigidez en las articulaciones, aumentando la flexibilidad y la fuerza muscular, y mejorando la función física.
- Importante la adherencia a largo plazo y recordar que aunque inicialmente duela, no está causando daño.
- Considerar supervisión y adaptarlo a las horas del día mejores para cada persona.
Los objetivos principales del tratamiento son:
- Mejorar la función articular y muscular
- Mantener la calidad de vida y actividades
- Disminuir el dolor en la medida de lo posible
Algunas personas pueden necesitar temporalmente medicamentos para ayudar a controlar los síntomas.
Tratamientos médicos
Dentro de los tratamientos médicos, debemos tener clara la evidencia científica:
| Nombre | Indicación | Nivel de evidencia |
|---|---|---|
| Fármacos | ||
| AINES tópicos | Rodilla y articular | Moderada |
| AINES orales | Si no es efectiva la vía tópica | Moderada |
| Paracetamol | Ocasional o contraindicado | Baja |
| Glucosamina | No ofrecer | Baja |
| Opioides | Menores: ocasional. Mayores: no ofrecer | Baja |
| Antidepresivos | No mejoría, ver caso | Alta |
| Inyecciones intraarticulares | ||
| Corticoides | Si el resto de tratamientos son inefectivos | Moderada |
| Ácido hialurónico | No ofrecer | Baja |
| Cirugía | ||
| Artroscopia | No ofrecer | Alta |
Se puede afirmar que la artroscopia no ofrece beneficios importantes en cuanto al dolor y la movilidad de la rodilla en personas con artrosis.
| Aspecto | Resultado | Grado de certeza |
|---|---|---|
| Dolor | Poca o ninguna mejoría | Alto |
| Movilidad | Poca o ninguna mejoría | Alto |
| Calidad de vida | Poca o ninguna mejoría | Moderado |
| Efectos adversos | Sin diferencias | Bajo |
Al considerar la cirugía para la artrosis, debemos tener en mente:
- Considerar si los síntomas (dolor, rigidez, función o deformidad) afectan mucho su calidad de vida y el tratamiento no quirúrgico está siendo ineficaz.
- No excluir por: edad, género, tabaquismo, comorbilidades u obesidad.
Tratamientos no recomendados para la artrosis
- Acupuntura: No se recomienda acupuntura ni punción seca para la artrosis.
- Electroterapia: No ofrecer láser, TENS, ultrasonido, interferencial, onda corta ni electroestimulación.
- Dispositivos: Ofrecer plantillas, aparatos ortopédicos, vendajes o férulas solo si hay inestabilidad articular o si el ejercicio es inadecuado si no se añade una ayuda.
- Fármacos: No se recomienda glucosamina, opioides fuertes ni inyecciones de ácido hialurónico.
- Pruebas de imagen: No son necesarias las pruebas de imagen para el diagnóstico, seguimiento o para guiar el manejo no quirúrgico.
- Artroscopia: No se recomienda la artroscopia en la artrosis para lavado ni para desbridamiento.
Referencias
- Wood G, Neilson J, Cottrell E, Hoole SP; Guideline Committee. Osteoarthritis in people over 16: diagnosis and management-updated summary of NICE guidance. BMJ. 2023;380:24. Published 2023 Jan 24. doi:10.1136/bmj.p24
- Izquierdo Enríquez G, García Espinosa MV, Prieto Checa I, Fernández de Paúl M, Moreno Carrero P, García Vila SF. Artrosis: ¿cambios degenerativos o cambios adaptativos? Consejos educativos breves en la consulta de atención primaria [Osteoarthritis: Degenerative changes or adaptive changes? Brief pain advice in primary care]. Aten Primaria. 2025;57(2):103173. doi:10.1016/j.aprim.2024.103173
