¿Qué es la escala de catastrofización del dolor?
La escala de catastrofización del dolor es una herramienta utilizada para medir este pensamiento catastrófico relacionado con el dolor. Se trata de un cuestionario autocumplimentado por el paciente que se rellena en unos cinco minutos, sin la intervención de un profesional. Se considera un estándar de referencia y ha sido adaptada y validada en diferentes idiomas y poblaciones.
La catastrofización del dolor es la tendencia a afrontar de manera negativa y exagerada la experiencia de dolor. Puede ocurrir ante una situación real de dolor o de manera anticipada. Se caracteriza por una magnificación del valor amenazante de los estímulos dolorosos, un sentimiento de indefensión y una relativa incapacidad para inhibir los pensamientos relacionados con el dolor.
Algunas de las consecuencias que se han asociado a la catastrofización son: dolor más intenso, incremento de las conductas ante el dolor, mayor consumo de analgésicos, interferencias en el uso de estrategias de afrontamiento, disminución de las actividades diarias, incapacidad laboral, periodos de rehabilitación más largos tras intervenciones quirúrgicas, peor pronóstico e ideación suicida.
La escala de catastrofización del dolor está formada por 13 ítems a calificar en una escala Likert de 0 a 4 puntos. A mayor puntuación, mayor nivel de catastrofización. La escala incluye la evaluación de tres aspectos diferenciados de la experiencia de dolor: desesperanza, magnificación, y rumiación.
- Desesperanza: se refiere a la evaluación negativa que hace una persona sobre su capacidad para hacerle frente al dolor. Son los ítems 1, 2, 3, 4, 5 y 12.
- Magnificación: se refiere a la exageración del valor amenazante del dolor. Son los ítems 6, 7 y 13.
- Rumiación: se refiere a la preocupación constante de la persona por el dolor y a su incapacidad para inhibir los pensamientos relacionados con él. Son los ítems 8, 9, 10 y 11.
Los ítems relacionados con cada uno de los aspectos pueden agruparse para formar tres subescalas independientes.
Descripción de la escala de catastrofización del dolor
La escala de catastrofización del dolor busca conocer el tipo de pensamientos y sentimientos que tiene el paciente cuando siente dolor. Le presenta 13 frases que describen diferentes pensamientos y sentimientos y le pide que indique en qué grado los tiene cuando experimenta dolor. Este grado oscila entre: nada en absoluto (0 puntos), un poco (1), moderadamente (2), mucho (3), todo el tiempo (4 puntos). Las frases o ítems del cuestionario son:
Cuando siento dolor…
1. Estoy preocupado todo el tiempo pensando en si el dolor desaparecerá.
2. Siento que ya no puedo más.
3. Es terrible y pienso que esto nunca va a mejorar.
4. Es horrible y siento que esto es más fuerte que yo.
5. Siento que no puedo soportarlo más.
6. Temo que el dolor empeore.
7. No dejo de pensar en otras situaciones en las que experimento dolor.
8. Deseo desesperadamente que desaparezca el dolor.
9. No puedo apartar el dolor de mi mente.
10. No dejo de pensar en lo mucho que me duele.
11. No dejo de pensar en lo mucho que deseo que desaparezca el dolor.
12. No hay nada que pueda hacer para aliviar la intensidad del dolor.
13. Me pregunto si me puede pasar algo grave.
Sumando los puntos de todos los ítems se obtiene una puntuación total (0-52). Una puntuación de 30 o más se ha considerado como un punto de corte para niveles clínicamente significativos de catastrofización ante el dolor. Sin embargo, se recomienda no aplicar este punto de corte de forma rígida para la clasificación de los individuos y la toma de decisiones clínicas. Por otro lado, también es posible calcular la puntuación individual de cada una de las tres subescalas.
Origen y adaptación al español
En 1995, Michael Sullivan creó la escala específica para medir la catastrofización del dolor, en lengua inglesa y para todo tipo de dolor. Lo hizo mediante 4 estudios. En el primero se seleccionaron los ítems de la escala. En el segundo se analizó su validez, mediante un experimento en el que los individuos introducían un brazo en un recipiente con agua congelada. El tercero evaluó la validez del cuestionario en una muestra clínica: pacientes que iban a realizarse una electromiografía, prueba que suele conllevar ciertas molestias físicas. El último estudio comparaba la relación entre la escala de catastrofización y otros constructos como depresión, ansiedad o miedo al dolor.
En español, existen versiones de la escala adaptadas culturalmente y validadas para personas diagnosticadas de fibromialgia, para mujeres sanas, para deportistas y para personas con dolor persistente no oncológico. También está disponible la versión en español de la escala de catastrofización del dolor para niños y adolescentes.
Conclusiones
La catastrofización del dolor es la tendencia a enfocarse de forma desmesurada en el dolor, exagerando el daño y percibiéndose incapaz de controlarlo. Puede contribuir a la transición del dolor agudo al dolor crónico y a la perpetuación del mismo. Es importante poder identificar a las personas con este tipo de pensamientos y sentimientos mediante cuestionarios como la escala de catastrofización del dolor. Así podrán plantearse intervenciones dentro de un enfoque interdisciplinario para el tratamiento del dolor. Algunas de las intervenciones que han demostrado su eficacia son: la terapia cognitivo conductual, la terapia de aceptación y compromiso, y el tratamiento multimodal, que generalmente incluye ejercicio junto a terapia cognitivo conductual.
Referencias
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