¿Qué es la escala de evaluación de la fatiga?
La Escala de Evaluación de la Fatiga (Fatigue Assessment Scale, FAS) es una herramienta diseñada para valorar la presencia e intensidad de la fatiga, monitorizar su evolución a lo largo del tiempo y evaluar la respuesta a distintas intervenciones. Se trata de un cuestionario autocumplimentado por el paciente en 2–3 minutos que consta de 10 ítems: cinco exploran el componente físico y los otros cinco (ítems 3 y 6–9), el componente psicológico. El paciente debe responder a todos los ítems en función de cómo se siente habitualmente, incluso si no tiene quejas al respecto en el momento de la evaluación. Cada ítem consiste en una afirmación que se puntúa mediante una escala tipo Likert de 1 (nunca) a 5 (siempre):
- Estoy preocupada/o por la fatiga.
- Me canso muy rápidamente.
- No hago mucho durante el día.
- Tengo bastante energía para el día a día.
- Físicamente, me siento agotada/o.
- Tengo problemas para empezar cosas.
- Tengo problemas para pensar claramente.
- No tengo ganas de hacer nada.
- Mentalmente, me siento agotada/o.
- Cuando hago algo, puedo concentrarme bastante bien.
La fatiga se define como un síntoma inespecífico y muy frecuente, presente en enfermedades tan diversas como el cáncer, la esclerosis múltiple, la artritis reumatoide, el lupus eritematoso o la COVID persistente. También juega un papel importante en personas con fragilidad e incluso sanas. Aunque el término fatiga es de uso común, resulta difícil encontrar una definición formal y ampliamente aceptada. Puede entenderse como un proceso gradual y acumulativo, caracterizado por una disminución del estado de alerta, una reducción de la capacidad de rendimiento y una menor motivación para mantener un comportamiento orientado a objetivos. Su presencia influye sustancialmente en la calidad de vida de las personas.
Interpretación de la escala de evaluación de la fatiga
En primer lugar, las puntuaciones otorgadas por el paciente a los ítems 4 y 10 se invierten (1=5, 2=4, 3=3, 4=2 y 5=1). A continuación se suman las puntuaciones de todos los ítems para obtener la puntuación total, que puede oscilar entre 10 y 50. A mayor puntuación, mayor es la intensidad de la fatiga.
En pacientes con sarcoidosis, puntuaciones de la FAS inferiores a 22 indican ausencia de fatiga, las comprendidas entre 22 y 34 reflejan fatiga leve o moderada, y las iguales o superiores a 35 sugieren fatiga grave. Estos puntos de corte no han sido formalmente validados como umbrales diagnósticos de fatiga. Aun así, constituyen una referencia útil para la interpretación clínica. De la misma manera, un cambio de cuatro puntos o más en la FAS indica un cambio clínicamente significativo en la fatiga.
| El tratamiento de la fatiga debe ser individualizado, interdisciplinar y adaptado a la causa subyacente. Por ejemplo, en personas con esclerosis múltiple, se recomienda medicación, medios ortopédicos (ayuda en la marcha), programas de ejercicio físico moderado con cortos periodos de reposo al inicio de la fatiga (15-30 minutos), terapia ocupacional, disminución de la temperatura corporal y estrategias de conservación de energía o economía del esfuerzo (reorganizar el tiempo, descansos regulares, realizar las actividades a primera hora de la mañana). |
Origen y validación al español
La escala FAS fue desarrollada en 2003 por Helen J. Michielsen y colaboradores con el objetivo de proporcionar una herramienta para medir la fatiga. Su creación coincidió con un periodo de creciente interés en este síntoma, impulsado por el notable aumento de los casos de síndrome de fatiga crónica durante la década de 1990. Nueve de sus diez ítems fueron seleccionados a partir de cuestionarios de fatiga ampliamente utilizados, entre ellos la WHOQOL-EF (subescala de energía y fatiga del cuestionario de calidad de vida de la OMS), la CIS (Checklist Individual Strength) y la FS (Fatigue Scale).
La validación inicial de la escala se realizó en una muestra de población residente en los Países Bajos, seleccionada aleatoriamente y contactada de manera telefónica, e incluyó exclusivamente a personas con una tasa de empleo igual o superior al 50%, con el fin de evaluar el instrumento en una población activa laboralmente.
Actualmente, está disponible en más de 20 idiomas. En 2017, Antoni Cano Climent y colaboradores evaluaron la validez y la fiabilidad de la versión española de la FAS en una muestra de 870 mujeres en periodo de posparto, reclutadas al recibir el alta en 17 hospitales públicos. Concluyeron que la escala FAS-e es una herramienta suficientemente unidimensional, válida y fiable para estudiar la fatiga en las mujeres en el posparto en España. Los autores señalan que, en el futuro, sería interesante explorar el funcionamiento del instrumento en las parejas de las mujeres participantes, quienes también se ven afectadas por el parto.
Conclusiones
La fatiga es un problema frecuente que afecta a millones de personas en todo el mundo, tanto sanas como con enfermedades crónicas. Su abordaje resulta complejo, ya que no suele asociarse de forma directa a una alteración fisiológica objetiva y, además, es difícil de cuantificar y monitorizar. A menudo se subestima su importancia o se asume que desaparecerá cuando lo hagan otras condiciones con las que puede relacionarse.
En este contexto, la Escala de Evaluación de la Fatiga se presenta como un instrumento breve, que no sobrecarga al encuestado, con capacidad para discriminar entre casos y no casos en poblaciones clínicas, sensible a los cambios derivados de intervenciones y con buenas propiedades psicométricas.
Referencias
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